番外《天帝的女人》二十三、绳上蚂蚱
碧潭湖的水受悬瀑冲击，一波波推送，荡向碎石滩上。深夜的林野山谷野兽嘶啼无住，偶有小兽窜至湖畔，未及汲取一口甘甜，水下一只手臂如电乍现，钳住了它，哗然出水之时，将猎物撕裂，茹毛饮血，逐啖吞噬。热血生肉予了他温暖与能量，一步，一步，拖着萎丧颓靡的泰半个身子，直立，溯水上岸。活着，真好！伫足回望，湖面星光点点，掠水而至。虫儿，泛着微光，聚作人形。碎石硌脚，她步履踉跄，无视身前探过来的手臂，越过他，竭力自强，但须臾，只能屈身跌坐岸边巨石上喘息。
“可喜可贺，合作愉快呵！”棠樾笑，伏下身去看她，“恭喜你我逃出生天，从此，天下再无天后锦觅与白鹭使君......”
周坤逸遍体乏力，软软瘫卧岩上。金母元君许给他们的，养兵千日，用在一时，百命换一命，下界有时，布灾有时，若无政绩，尽皆作废。若掀得起浩劫，莫说重获真身，脱出劫数，晋升仙阶，飞升上清天亦不在话下。可是，到底，救得苍生，误了自己。
风吹云走，月华泻下来，叫棠樾望见失神迷离双眸。是，与以往不同，艳色不再，光芒尽敛。前世到今生，针锋对麦芒，彼此都恨不得将对方千刀万剐，但这刻，他竟无幸灾乐祸，反徒生出陌生的恻然。将灵力施诸她处，为她续出一口生气，扣住她一臂，将她拽起，反身负落背上，不意外，即时蒙遭呵斥：“你干什么？放我下来！”
“我们尚在妖族地界，留在这里，你命我编的那些鬼话，不一刻，前功尽弃。”他冷哼，“如今你我同坐一船，你若被揪，我定也逃不得。所以，尚请免开尊口，乖乖跟我走。”
也许他说的是实话，又或者力竭，不愿再多争执半句。“你放我下来，我自己走。”
她正伏在他肩背，唇就在他耳边，嘶哑绵软的声线不是命令，没有怒意，平淡无波澜。他只道，她认了命。但耳廓有一种说不清道不明的麻痒，明明不曾饮酒，为何会陶陶余醉？肩头无故软濡倾斜，令她落了地。
一抬头，周坤逸正看着他，轻声与他道：“你说的对，我们同坐一条船。但去哪里，做何事，你要听我的。如不，永世受生肌丹所制，在不人不尸中循环挣扎，你自己掂量。”
吞下那赤丹时，他已知不会是什么善果。但他要做个人，有血有肉，会痛会痒，能感知冷暖，嗅得青草花香，食得人间百味。当下，他颔首，口中却道：“周坤逸，你予我的，我一定百倍千倍奉还，留着你一命，你切莫忘记。”
她什么也未说，连眼尾也未扫过来，径直前行。
于是，去哪里呢？棠樾以为，她会回天庭，护住常羲，寻出祸首。但没有，她放下过往，与他一路向东。
这一行，横跨十个省，自西南斜斜北上。为掩去行藏，挤在载满鸡鸭的货车，忍受恶臭腥气，也不走高速，辛苦颠簸六七十个小时。即使投宿，也是最廉价逼仄的板房民宿。门一关，隔壁什么声音依旧听得清晰。夫妻争执，婴儿啼哭，老人咳嗽，被褥发黄，污渍斑斑，一屋的蟑螂虱子......为什么要活受罪？因为但凡出行，总是要钱的。如周坤逸那样明敏的人，也不乏生财之道。但她好似立定主意要折腾他，叫他也吃足凡尘的苦头。
钱？棠樾笑。趁着夜色，他出去晃悠一个晚上，凌晨回来时背一书包，拉开拉链倒出来，哗啦啦数十沓百元纸币砸在周坤逸头顶身上。“明早，咱们吃好的。”
“滚出去！”她被惊醒，攥紧被子掩在身上，压低了声喝。借着窗外商户整夜不熄的霓虹，见得满床少说几十万，又大怒：“我说过，不偷不抢，杀人越货不做。你都干了什么好事？”
棠樾将指掩在唇边，递上手机：“你看了就知。”
他竟录了视频：也不知是哪处医院，密闭玻璃病房里，卧着插满管子昏迷不醒的人。一身白袍口罩蒙面的棠樾与亲属逐句解释病况，并许以生机。下一段，那人已能坐起喝粥。前后，只三个小时。他坐在床边地上，笑道：“这人少年得志，赚得盆满钵满，偏不怜惜自身，耗得干净。本来，今晚就该归西，不过，他碰上我，也算运气。”
“牛头不得交差，顺藤摸瓜，元君定知道是你我搞鬼。”手机兜头摔下来，周坤逸气急败坏，“棠樾，你为什么不去死？”
是皮痒吗？她越骂他，他越开心。也不躲，想张嘴大笑，又不便。他压低了声，在她枕边道：“你看看，我此刻不正是凡人说的妙手仁心，你怎又不高兴了？”
“该死不死，多与少这一日，有什么区别？”一沓沓纸币被她摔下床。她亲见牛头手中那个本子，每个被划去的时辰，清晰明了。它们锲而不舍，誓不罢休，穷追到底。逃不掉，如棠樾说的，永远不知悬在头上的刀几时会落下来。恐惧如树根深植遍体，哪里高兴得来？
数千年来，他甚少见她笑。人帝地宫中瞬息间的意外交手，彼此淋漓狼狈，却成忘不了的惊鸿。再见时，她已是凌霄殿中宝座上盛装明媚天下与夫婿同一日尽得的新妇，可即便是女子一生中最幸福之日，亦未见欢颜。因这一日，一眼，他既知，她永世难得夫君深爱。天帝不过闻知“并蒂莲”三字，神色已大恸，不再回望。她那么冰雪，身侧人些微情绪都能感知，从此，自负肃穆的眼底多了一抹哀伤。但到底，他期望见她笑。不，不是如他母亲那样心无城府恣意娇纵的媚意，是那种洞悉隐幽无畏生死的从容微笑，更是得成心意时邪魅销魂神秘撩人的笑。每一次，只要她嘴角浅浅一勾，眸子滴溜溜轻转，浓密长睫必定低垂，在玫瑰色颊上投去如羽阴影时，他胸腔某处脏腑便无端端怦怦作狂，体内血液更如熔浆沸腾。想知她如何生出那么多鬼精灵念头，想知她如何走到今日，想知道更多的她将会如何做，他爱看她失误时藏在睫中的忿恨，爱看她暗忖寻思对策的灵动，纵使最后他输了，居于下风，也无妨。所以，他期望她活着，忘记那些痛心断肠的过往，永生，天涯海角，随他逃下去。“莫说一日，就是半个时辰，多活几秒，这些凡人都不会吝啬这些纸。周坤逸，你想想，能与心爱的人多说一刻缠绵情话，骨肉在怀的那种感觉......”
噫，这下，那唇，已经抿起，皓齿一闪而没，紧紧撷住一瓣。那么用力，以致红唇泛白。呵！他轻咳，笑：“拜储君所为，冥界大乱至今未复原。人界每日灾祸连连，上清天诸神不得人心，召了元君前去痛责。如今六界乱糟糟，神者仙家妖灵冥鬼一个个焦头烂额，谁得空理会十数亿只蝼蚁中某一只的生死？区区凡人死而复生，定是命簿出错，再勾一次就好了，哪里敢告到顶上去，自讨苦吃不是？”
逐级办事，不外如此。他说的，句句属实。周坤逸心中暗叹，仍没好气：“你要那么多钱干什么？你花得出去？”
棠樾眉峰逸动，嘴角扬起，邪邪笑：“周坤逸，你可知你原只剩三日命，今日已届第五日，为何还活生生有气力对我动辄打骂？”
一怔，原来只剩这么些时辰。不及想，原本气若游丝的她，为何这几日面色却渐红润，会觉得饿？“元君不会放过我。”她喃喃。“不是昨日，也是明日。所以，要快！”
快？仙术一施，神界既知。飞机高铁，一只只摄像头对着，一秒既通天。她从不说她要做什么，但她心中好似有把火，烧得熊熊，方撑着她活下来，蹒跚前行。“再快，也要活下来才能办得。”他没话找话，问：“周坤逸，你说，他们多久会知道中计？”
她一低头，闷闷道：“我不去想这事。”
“为何？”
“你以为一只虫子能有多重要？”她轻轻摇头，笑，自嘲，“那不是计，没有人会中计。有人爱钻进过去，活在过去。我不，我要去未来。”暗夜里，那双眼晶莹如星炯炯，眉心似有清澈的光迸射。她道：“我统共仅得这两只脚，那么少时间，不多走些路，多看些新鲜人事，死了，也不瞑目。”
棠樾看着她，沉默中忽黯了神。房中明明未着灯火，她亦裹在被中，命不久矣。可是，为何她仍能胸怀远志，有如沐春风的洒脱？回望自身，不禁自惭形秽。“周坤逸，好告诉我，你如何打算了。你现在无他抉择，也只有我......”
“走一步是一步。”她防着他，“你知道也无用。”
嘴一张，她打个呵欠，背对着他睡下：“我困了。”
棠樾哪里不知，偏生赖着不肯走：“算起来，我也是天界皇室血脉，怎好莫名其妙做你马前卒？”她蒙被不语，他径自道：“反正我们临近边境，不如就此脱出了。向北，过蒙古，咱们去冬宫看孔雀钟，喝格瓦斯，吃鱼子酱，到摩尔曼斯克猎逐极光，如何？”
半饷，回应他的，是微不可闻的呼吸。绕到床的另一头，看着她沉沉睡去。这人真是奇特！死敌就在身边，竟仍酣畅高枕。又或者，非她所欲。嗜困，乃早孕初期症状。元君赋予她的躯壳，以每隔百年下界历练修为积攒寿数，但无功绩，既告消亡。因何得延续？大概，是她腹中龙胎蓬勃缘故。那胎，得龙族精元血气，为阴符经缔结，如当年，母体甫现损伤破口，必自行汲取外界灵气以求自保。如今，母体孱弱，便又赋予滋养，共续生机。不得不慨叹，自然界中危机四伏，物种优胜劣汰，生存得下来的，方获高阶智慧。可是，到那胎儿落地之日，她又凭何为依？
百年。他有百年。探手去握她落在枕边的手腕，凡尘中的每个人，都有家人父母等着他们归去。唯独他与她，同她腹中新生命一样，都是举目无靠者。这一世，不知要去哪里，不知能得谁人怜爱，那么，且就让他们三条命结伴走这一程，可好？
于真身为白鹭的棠樾言，三江平原便是人界的天堂。此处人烟稀少，水丰林美，荒原莽莽，又值七月北地夏汛，雨水充沛，正是生物繁衍最佳栖息地。因紧靠边境，六界所设结界就在眼前。脱出去？谈何容易！只怕还未触及，六界尽知。而这一处荒置数年的沼泽湿地，远近不过村落中的数户人家。
抵达三江时，已是深夜。立在村口界碑，周坤逸自腕上脱下一物，递予棠樾：“往四方各置一枚，设出结界。”
棠樾接过，才知是四枚珠子。看仔细，那珠中波涛滟涟，非凡界之物。“这是？”
这回，换周坤逸讶异。“你不知？”
棠樾讪讪，但即时，脑际灵光一现，笑：“尝闻‘水炫珠光遇泉客，嚴悬石镜厌山精’，却不知区区鲛泪凭何设界？”
周坤逸似笑非笑看着他：“你曾接手人界工程规划设计院，必定清楚，人界结界由天帝所设，正是密不透风的特高压电网，要设一个新结界，又要使六界不知，该如何为之。”
六界之内的结界如一个个发酵分化的气泡，气泡逐层衍生，众位尊上于各界所布结防，视尊者修为深浅高低固守，神者仙人下界如探囊取物，魔族妖灵却只有眼睁睁被掠夺的份。要在六界之内，重设一个神不知鬼不觉的结界，必需相等甚至更高修为不可。这几个小小珠子......“你是说，这鲛珠内蕴极电？”棠樾瞠目，“谁能有如此......天帝？”
周坤逸未作反应，棠樾已嗤声自嘲：“难怪我如何作为，他从来不动气。我们在他面前，怕真是小儿罢？”
“他动气又如何？”周坤逸听得这一句，只觉好笑，谁曾想这昂藏七尺男儿，心中却还如三岁稚儿，以为胡闹可换得糖果。“你是他血脉至亲，他......他自然不会动气。”
这会儿，若周坤逸揶揄他，作弄他，他也不会恼，更何况她言中自有感伤。而他，只是伫立该处，怔怔看着那些珠子。为何胡作非为草菅人命，天帝动气与否又与他何干？说到底，不过只因这个人是年少关怀他的人。那些温存亲和的笑，抚在他肩头的宽慰，赐他名讳，如师如父的暖意......于生父处不可得的，天帝从不吝啬。嫁接之木，永得祖荫。可以吗？有可能吗？他恨他，怨他毁了母亲终生幸福，连带他的命数也更易，故三番四次也要夺去他所有，期望他一尝自己苦楚。如今看来，任他翻云覆雨，颠覆了天下，也是不值一提的。
周坤逸见他面色土灰，调笑之余亦有怜意，忍不住轻声道：“听闻天帝早年曾蒙重罪，受雷公震泽天雷、电母无极电光与先天后莲台业火三万道极烈酷刑同施其身，大难不死方铸就深厚修为。此些际遇，非你我能有。”
棠樾闻言，又是错愕。族人只将丰功伟绩流传后世，祖母荼姚跋扈之事他也是在父神与母亲争执之时才多少听闻，却不想，今日还会听到这一桩。也许，这隐秘连他母亲都不知。如小妖言，个人际遇自有天意，大难不死，方得后福。“何等重罪，需施这样酷刑？”
周坤逸神色一黯：“他未说，我不便问。”那时的她，一心只念着夺他性命与修为，哪里关怀他过往。棠樾无心之语，如扎在她心头的痛。
两人默默半刻，棠樾道：“我去去就回。”
结界一布，土地既现。这土地爷儿久未朝贡，为仙界遗忘千年，此时颤颤巍巍被囚在结界之内，见得二人，懵然不知应对。周坤逸笑，道：“暂借宝地，不日便走。不需上报，只当未觉即可。”
棠樾哪里如她客气，呈上一物：“若不听话，赠你一箭如何？”
土地旁的不识，六界赫赫凶物怎会不知。那灭灵箭如万试万灵的通行证，吓得他扑簌遁地，永不敢现身。
步行进村，一路穿过村道，抹黑进了一间农家小舍。不用人界电网，因一开启，源头既知。掐断电源，一枚鲛珠足用良久。灯光亮起，可见外观虽是农舍，内里却是极完善齐备的实验设施。“此处近万亩沼泽湿地，是亚洲光伏创业初期的基地，我们的生物质能试验都在这里起步。”周坤逸揭去裹罩各类设备的防潮油布，在一旁坐下，“从今日起，我会住在这房中。你之任务，是负责一日三餐，戒严四方。”
棠樾听得，怒极反笑：“周坤逸，你莫三分颜色上大红，我不是你厨师兼保镖......”
桌上，搁下一个真空玻璃罐子。罐中，只是一撮泥土。棠樾一见，面色霎时铁青，转眸去瞪她，她也不回避，眉角微扬，笑。室中灯火如昼，映得彼此轮廓清晰无匹。是恨罢？若可以，这刻应将她撕碎了啃得不留半点渣。良久，他平复了心绪，缓缓道：“好。你一步步将我骗到这里，设下结界，是打定主意要和我同归于尽了？”
周坤逸笑着：“公子机敏，不似现下才知。骗？不，我无这样好本事。”
他素知她定藏着什么手段后招，只要小命尤在，便不会叫自己的时日虚掷。他也知她的执念，与他的大业不同，名利宝座冷冰冰，远不如族人尊严安泰实在。蓦地，他心中叹，她不知，那些本也是他的族人。将那10毫升大小的瓶子捻在指尖端详：“这就是你从元君处偷出来的？”
周坤逸低声警示：“你莫触及瓶身，些微温度变化，它们便会苏醒。”
棠樾即时更衣，检视封闭了实验室，将室温调至最低，于显微屏幕上观得密闭真空箱中机械手摘取样土。
屏上所示，一个1立方毫米肉眼难见的微生物，因一滴血浆复苏。身后，周坤逸沉声道：“早前，我们正议及世上有无自我意识的水，能趁你不备，自杯中出来又回去？事实上，我们体内多的是这些具自我意识的‘水’。”
可不正是如此。棠樾将灯火熄灭，与周坤逸坐在一角，牢牢盯住摄录荧幕。1秒，被延缓至纳级。新鲜血液渗入自样土中一个普通细胞，因温度变化，那细胞长出触角，生成菌丝，一点一点吞噬腐蚀结缔组织。慢慢，血浆病变生毛，生成数百个球形病毒。病毒不断繁殖膨化，培养皿中好似并无反应，但屏幕画面已布满鲜红艳丽如蔷薇的霉菌。周坤逸向真空箱中注入液氮，温度直降八十度，“它”又极速萎靡，匿入土壤去。
前后，只是几分钟。良久，没有人动身去开灯。当年魔界的伏尸菇分明获完善进化，再不仅限于昏死沉睡。只要沾染，生物活着一秒，病菌既急速蔓延恶化，吞噬一切器官，骨头会被啃净，遍体发毛布疱疹，严重者，连大脑也被掏空。最凶险可怖，是它俱自我意识，会变形，会隐藏。一旦生根，根本不能将它找出，只能喘息等死。难怪周坤逸慨叹，连个微生物都可发育演变得如此精湛动人，比它个头大数十兆的物种，若耽于逸乐，不思进取，死了，也不必唏嘘。试想想，如果“它”有朝一日成了免疫制剂，下界将会如何？
“生灵尽没，万物为刍狗。好个一石三鸟之计！亚洲光伏是寰宇在生物质能研发版块的核心，亦是生命科技项目关键。元君以这小魔物，轻易可扳倒钟山帝君与六界之主。”棠樾回首看着身旁的人：“六界未来万万年的运势啊，周坤逸，你确定你驾驭得了它？”
周坤逸问：“公子怕不怕？”
他只道：“我取过自己肉身样本，看过菌体变化。你用在我身上的，是它的抗体雏形。制造温床，生成病菌，又抑制病菌，反覆生肌，熬得过，我即可获得新生，如果熬不过，我会死得很难看。是不是？”
她不语。黑暗中，屏幕上截取的画面始终停留在那如花卉菌体上。棠樾鼻间轻哼：“生在花界的妖灵，做起坏事来也美轮美奂。但我还有另一条路能走，回昆仑虚。反正，只要体温降低，这些病菌便进入冬眠，我尚可存活，元君也会因我投诚而放过我。”
长长太息，周坤逸正视他：“你不会回去。你我皆知，元君用完我们，不会让我们好过。我师父，受灭灵箭所杀，已失胎光天魂，永不可能长生，惟寄居傀儡。你我，都不是真正意义上的人。我不知你因何失了肉身，所幸余下三魂七魄。而我，只能深陷轮回，换得些许灵智。元君以此控制我们，要摆脱她，只能寻出她的破绽，求得生机。公子，你制得出杀人的绝妙兵器，亦知如何救人，六界众生旦夕生死尽系你手。怎样做，你自会抉择，非因我一言半句所致。”
对她，他是服气的。之所以心悦诚服，也因为，她说的“我们”。她把他当同类，是她的自己人。杀人，或救人。她让他选。杀人，怎就不好？救人，又关他何事？她也说，该死不死，多一日，少一日，有什么区别？当下，他心中清明。
东北边境日间温度尚可，夜里骤降十余度却是常事。第二日醒来时，炕还是温热的，枕边置一套崭新衣物。转入浴室，水温微微烫手，竟都烫贴。出了厅堂，一个农妇迎上来，笑盈盈来挽：“太太起来了！早餐有粥，有馒头肉包饺子，面食......啊，先生特意交代做了水蒸蛋，我又炒了几个青菜，且过来看看喜欢什么？”
谁是谁的太太？先生......不消说，又是棠樾占她便宜！那农妇叨叨不停：“先生一大早就来叩门，听说你们昨夜到的，肯定累坏了。这季节到我们这儿游玩的，往年也不少，只是很少会到我们这村落来，更别说要住下。你们需要什么尽管说，就像自己家里一样。啊，是了，我把这儿打扫好了......”
棠樾又到哪里去？“他呢？”
农妇便笑：“果真是新婚夫妻，一刻不见就念得慌。他说出去转一圈就回，这会儿，也该回来了。”
周坤逸面色骤沉，喝：“他都跟你说了什么？”
农妇不知哪一句触怒了主人家，怔住。劈头盖脸，周坤逸怒斥：“我这屋子不欢迎生人，出去，以后不要再叫我见着你！”
农妇跌跌撞撞被轰出去，想这处数万平方公里地，邻里遥遥，也苦了她清晨天蒙亮被请来，转头要受这样的罪。在实验室忙至午时，棠樾仍未露面，不见得他真听话，替她守护结界。他和她是同一类人，一样心思深沉，满腹诡计，他既知道了“它们”，必定不肯坐以待毙。他能去哪，会如何做？
出了农舍，撞入眼中的，便是茫茫延绵至天边的绿意。沼柳芦苇随风波涛起伏，湖泊却悄悄，烟波浩淼，横无际涯，如宝石，更似明镜。风中，鸟儿啁啾悦耳，青草香氤氲，莫不令她心境开阔。为何念念难忘，执意归来，不过求在此终寝。
天际，忽有云浪翻涌，水汽上冲，遮天蔽日，午时盛日耀眼，需抬手去挡，指缝间，十数万众白翼仙禽灵韵凌云，展翅翱翔，飞掠涉水而至。闻声震寰宇仰天长啸，为首的白鹭翩翩收翅，落地现出人身。从众或倚立，或盘绕，久久不散。饶是她心有忌惮，见得行云流水蔚为壮观景象，仍不禁暗暗慨叹，如此出类拔萃绝伦美态，世间，惟羽族独有！
“拜见夫人！”棠樾身后，一头生红色肉冠仙姿傲然者躬身，俯首来拜：“臣为此地主事，字宝肃，愿为夫人效劳。”
周坤逸只看着棠樾，他嘴角翘起：“如何，可满意我安排？”略一顿，他唤：“夫人！”
“你是你......”她张嘴要呵斥，棠樾指尖已抵在她唇间，覆落她耳边：“私事何足为外人道，夫人定非拘泥于此之人，对否？”一转身，他扬声：“事关六界生灵福祉，汝等需日夜警觉，不可疏忽。”
“喏！”风起云涌，宝肃率众展翼凌空离去。周坤逸心中向往，乘风破浪，多么逍遥！
身侧的，伸个懒腰，径自进屋：“忙了一夜，我去睡了。”
“公子不拘小节，不代表我要与你同流合污。”周坤逸立在屋外，“我算起来到底是你长辈，你若再毁我清誉，莫怪我不客气！”
一门之隔，棠樾缓缓回身，望实了她。“什么长辈？”
她唇未启，他又道：“你我统共不过些微寿数，恒河之沙，谁在意蜚言赞誉？那人若爱你，任你是地底泥，你亦是天边月，若不爱，你就是世间独一无二，也不过尔尔。”
头颅沉重，她低下头去。为何觉剜心绞痛，因不得不承认他说得对。“周坤逸，”迈过门槛，近在咫尺。他甚是可怜她，眸光望着远处如画景致，“两百多年前，一石头成精，入了贵胄府中享人世繁华，可到头来，仅落一句‘奴去也，莫牵连’。你我，一只白鹭，一枚萤虫，并不见得比那石头高贵多少，为共有目的并肩，自是同流。”
是罢。又何必狷介，自诩清高？她再不是六界至尊，更非某人附属。这一刻，她终于只是她自己。不会有人将她视作谁的替身，那一个永不可靠近的，与她已成陌路。眼角湿热，不能自抑。耳边，听得：“周坤逸，为治你之症，我设了一间暖房，种着些药草，你可要去看看？”
也不理会她是否应允，棠樾拉着她转到屋后。她竟不知，一宿功夫，农舍后平地建起数千平温室大棚。棚中分隔区间，一边种东北独有的人参、黄芪、党参，另一边，又有紫苏、苎麻、黄芩......满目翠色红果，黄花紫叶，香气扑鼻，是她喜爱。
“如此，我们不仅自给自足，还可赚得一日三餐。”棠樾在园中转个圈归来，捧一束紫色山茶根递至她手上，笑着来看她，“美食是否可口，花儿赏心否？”
曾几时何，也有人将神似这捧紫色花冠的薰衣草送入她怀中。如今，那人又在哪里？怔怔凝望眼前人，交睫之际，泪，猝不及防跌下......